Ministra da Agricultura elogia Município por exemplo de inovação no setor e visita instalações da Pasto Alentejano

“Tudo aquilo em que acredito está presente em Sousel: a juventude que traz com ela a transformação e a ambição da internacionalização num setor que é muito tradicional, a par da criação de postos de trabalho num território como este cheio de oportunidades. Quero agradecer ao presidente Manuel Valério pelo convite de estar aqui e de poder sentir que hoje é Natal. É por isto que eu faço política”, palavras da ministra da Agricultura, Maria do Céu Antunes.

A ministra da Agricultura, Maria do Céu Antunes, realizou uma visita oficial ao Município de Sousel, com passagem pelo Salão Nobre e pelas instalações da empresa Pasto Alentejano, a maior exploração de borregos da Europa certificada em bem-estar animal, na passada segunda-feira, dia 20 de dezembro. Esta deslocação aconteceu no âmbito da afirmação de Sousel enquanto capital nacional do Borrego, projeto liderado pelo município em associação com os produtores e parceiros empresariais da região.

O programa iniciou-se no Salão Nobre dos Paços do Concelho, onde a ministra Maria do Céu Antunes foi recebida pelo presidente da Câmara Municipal de Sousel, Manuel Valério, e pela presidente da Assembleia Municipal, Rosalina Teles. Na sua intervenção, Maria do Céu Antunes congratulou o Município de Sousel pelo crescimento e projeção do setor ovino no concelho, numa “simbiose perfeita entre a Câmara, a Comunidade Intermunicipal do Alto Alentejo (CIMAA) e os produtores agrícolas”.
“Todos sabemos que o território do Alto Alentejo tem grandes desafios, quer do ponto de vista demográfico, quer ao nível do desenvolvimento económico, social e ambiental. E é por tudo isso que fico verdadeiramente satisfeita quando vejo que uma comunidade se junta e se agrega em projetos como estes, quando o poder local dá respostas efetivas às necessidades das pessoas, não apenas às atuais, mas projetando constantemente o futuro, de forma a valorizar verdadeiramente o que é nosso, dando respostas nacionais e alimentando a ambição da internacionalização, numa perspetiva de construir um legado cultural e gastronómico”, disse a ministra da Agricultura.

Após a sessão solene, seguiu-se a visita à unidade de produção Pasto Alentejano, um dos grandes empregadores do concelho, com centenas de postos de trabalhos. No início de 2022, a empresa tem previsto um investimento de oito milhões de euros para segurar a entrada no mercado israelita, o que se traduzirá na criação de 50 novos postos de trabalho.
No local, a ministra da Agricultura testemunhou a modernização dos processos de exploração de ovinos, assim como a rede de monitorização que assegura diariamente as melhores condições para o bem-estar animal. A unidade de produção do Pasto Alentejano tem, atualmente, capacidade para 50 mil borregos e encontra-se subdividida em três áreas: a zona de receção, a zona de desenvolvimento e a zona de retirada.

A visita terminou na unidade industrial da empresa Pasto Alentejano, fábrica que atualmente integra a rede nacional de abate e serve os maiores canais de distribuição nacional de referência, tais como a Sonae, Jerónimo Martins, Auchan, e mais recentemente a Mercadona. A meta é a internacionalização, com abertura a mercados estratégicos para o crescimento do setor, tais como França, Grécia e todos os territórios judaicos.
Neste âmbito, a ministra da Agricultura deixou uma mensagem de incentivo ao setor e reforçou a importância do rejuvenescimento desta atividade, dando o exemplo da empresa souselense, que conta já com quatro gerações no negócio da família, e cuja média de idades dos funcionários ronda os 29 anos. “Temos cada vez mais esta necessidade de fixar pessoas no setor. Precisamos de promover uma coesão territorial em todo o país. Até porque, recordem-se, quando a crise pandémica obrigou a economia a parar e quase todas as atividades a se autossuspenderem, a agricultura foi a única que não parou. Os portugueses passaram a valorizar mais a nossa produção e lá fora continuaram a importar os nossos produtos”, disse.

A visita oficial ao Município de Sousel foi também acompanhada pelo presidente da Comunidade Intermunicipal do Alto Alentejo (CIMAA), Hugo Hilário, o diretor-regional da Agricultura do Alentejo, José Godinho Calado, o vice-presidente da Câmara Municipal de Sousel, António Dâmaso, e do presidente da Junta de Freguesia de Sousel, João Almeida, bem como de outros altos representantes de entidades públicas locais, entre as quais a GNR e os Bombeiros.